Gamma Ray

Deutsche Power und Speed Metal-Gruppe, gegründet 1989 in Hamburg von Kai Hansen (g). Er war zuvor von 1983 bis 1989 Mitglied von Helloween gewesen und hatte dort bei den Aufnahmen zu den ersten drei Alben mitgemacht.

 

Zu seinen ersten Mitmusikern bei Gamma Ray gehörten Ralf Scheepers (vcl), Uwe Wessel (e-b) und Mathias Burchardt (dm). Mit der EP "Heading For Tomorrow" (Noise, 1989) legte die Band schon im Gründungsjahr eine erste Aufnahme vor.

 

Gleich hiess dann auch das erste Album (Noise, 1990). Darauf waren neben der Band Dirk Schlachter (e-b), Tommy Newton (g), Tammo Vollmers (dm) und Mischa Gerlach (key) als Gastmusiker zu hören.

 

Auf der nächsten EP "Heaven Can Wait" (Noise, 1990) war Uli Kusch als neuer Drummer und Dirk Schlächter als zweiter Gitarrist erstmals zu hören. Dieses Quintett spielte auch das zweite Album "Sigh No More" (Noise, 1991) ein.

 

"Heading For The East" (Noise, 1990/Sanctuary, 2003) war zuvor eine VHS-Kassette/DVD mit einem 1989 in Japan gemachten Livemitschnitt mit Jørn Ellerbrock (key) als sechster Musiker gewesen. "Melodic Metal Strikes Back!!!" (Noise, 1993) hiess eine Split-Mini-CD, die sich Gamma Ray mit Skyclad, Rage, Conception und Helicon teilte.

 

Auf der Doppel-CD "Power of Metal" (Noise, 1993) fanden sich Songs von Gamma Ray, Helicon, Conception und Rage. Vor den Aufnahmen zum dritten Album "Insanity and Genius" (Noise, 1993) bekam die Band mit Jan Bubach (e-b) und Thomas Nack (dm) eine neue Rhythmusgruppe.

 

"Lust For Live" (Noise, 1993) war eine weitere VHS/DVD. Auf den nächsten Alben "Land For Free" (Noise, 1995) und "Alive '95" (Noise, 1996) sowie auf der EP "Silent Miracles" (Noise, 1996) präsentierte sich die Band nurmehr als Quartett mit Kai Hansen (vcl, g), Dirk Schlächter (g), Jan Rubach (e-b) und Thomas Nack (dm).

 

"The Karaoke Album" (Noise, 1997) war eine für den japanischen Markt zusammengestellte Compilation. Inzwischen war es zu einer grossen Um- und Neubesetzung gekommen. Auf "Somewhere Out In Space" (Noise, 1997) bestand Gamma Ray aus Kai Hansen (vcl, g), Henjo Richter (g, key), Dirk Schlachter (neu: e-b) und Dan Zimmermann (dm).

 

Dieses Quartett spielte die Alben "Power Plant" (Noise, 1999) und "No World Order" (Metal-Is, 2001) sowie das Live-Doppelalbum "Skeletions In The Closet" (Metal-Is, 2003) ein. "Blast From The Past" (Noise, 2000) war zuvor eine Compilation in Form einer Doppel-CD mit 13 neu aufgenommenen, bekannten Songs sowie sieben neu abgemischten, ebenfalls bekannten Tracks gewesen.

 

Unter dem Titel "The Ultimate Collection" (Metal-Is, 2002) wurden die ersten sechs Alben im Rahmen eines Box-Sets wiederveröffentlicht. Es folgten weitere Alben wie "Majestic" (Metal-Is, 2005), "Land Of Free II" (SPV, 2007) sowie die Live-Doppel-DVD bzw. -Doppel-CD "Hell Yeah! The Awesome Foursome" (SPV, 2008).

 

"Wacken Open Air 2009" (Wacken Mobile Studio, 2009) war eine DVD und "To The Metal" (earMusic, 2010) ein weiteres Studioalbum. "Alright! 20 Years of Universe" (JVC, 2010) hiess eine Compilation mit einer Bonus-DVD als Beigabe. "Skeletons & Majestics Live" (earMUSIC, 2012) war danach eine Live-Doppel-CD bzw. eine DVD/Blu-ray.

 

Das mit dem neuen Drummer Michael Ehré eingespielte Minialbum "Master Of Confusion" (earMUSIC, 2013) wurde trotz zehn Tracks und einer Spieldauer von über 55 Minuten als EP bezeichnet. Sie bestand aus sechs Live-Tracks, je einer Coverversion von Songs von Sweet und Holocaust sowie zwei weiteren Songs.

 

Das nächste Album hiess "Empire Of The Undead" (earMUSIC, 2014) und wurde teilweise mit einer DVD verkauft, die aus Musik- und Dokuaufnahmen bestand. "The Best of" (earMUSIC, 2015) hiess eine weitere Compilation in Form einer Doppel-CD.

 

Zum 25-Jahr-Jubiläum der Band wurde der Backkatalog ab 2015 mit je einer Bonus-CD pro Album wiederveröffentlicht. Die Doppel-CD "Heading for the East" (earMUSIC, 2015) und die CD "Lust for Live" (earMUSIC, 2016) mit Aufnahmen, die bisher nur auf Video erhältlich waren, bildeten weitere Livemitschnitte mit Material aus den 1990er Jahren.  

 

2017 kehrte Kai Hansen zu Helloween zurück und erlebte dort Erfolge wie nie zuvor in der Geschichte dieser Band. Kai Hansen war während seiner Zeit als Musiker auch Mitglied oder Leader von Bands wie  Hansen & Friends, Iron Savior, Tobias Sammet's Avantasia und Unisonic gewesen.

 

Der nächste runde Geburtstag von Gamma Ray wurde mit dem Set "30 Years Live Anniversary" (earMUSIC, 2021) gefeiert, das aus einer Doppel-CD, einer Triple-LP, einer DVD und/oder einer Blu-ray bestand. Die Aufnahmen stammten vom August 2020.                 03/26