John White

Britischer Experimental-Komponist und Musiker, geboren am 5. April 1936 in Berlin als Sohn eines englischen Vaters und einer deutschen Mutter. Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkrieges 1939 liess sich die Familie in London nieder.

 

Er war zuerst Bildhauer, doch unter dem Eindruck der Turangalîla-Sinfonie von Olivier Messiaen wollte er Komponist werden. Der studierte von 1955 bis 1958 Komposition am Royal College of Music bei Bernard Stevens sowie Klavier bei Arthur Alexander und Eric Harrison.

 

Nach seinem Abschluss wurde er musikalischer Leiter des Western Theatre Ballets und von 1961 bis 1967 Professor für Kompositon am Royal College of Music. Dort waren Roger Smalley, Brian Dennis und William York seine wichtigsten Schüler.

 

Er spielte Klavier und Tuba und schrieb für beide Instrumente mehrere Werke. White geriet in den Kreis der britischen Experimental-Komponisten um Cornelius Cardew und Gavin Bryars und war Mitglied des Scratch Orchestras von Cardew. Er leitete mehrere britische Ensembles der neuen Musik.

 

Sein Einfluss als Musiklehrer und Mentor auf die britische Szene war gross. Mit seiner System Music war er einer der ersten britischen Minimal Music-Komponisten. Vier solcher Werke Werke wurden als B-Seite der LP "Music From The Penguin Café /Machine Music" (Obsure, 1976) veröffentlicht.

 

Die A-Seite bestand aus Sücken von Simon Jeffes, gespielt von Musikern seines Penguin Café Orchestras. White vier Werke bildeten zwei Jahre später auch die A-Seite der LP "Machine Music" (Obscure, 1978). Die B-Seite bestand aus einem Werk von Gavin Bryars.

 

Dazu kam rund ein Dutzend weitere Tonträger mit Werken von White heraus. Einige davon teilte er sich mit anderen Komponisten. Mehrere der Aufnahmen, die nur White-Werke umfassten, enthielten Stücke für Klavier.

 

Auf der labellosen CD "Jay Rozen Presents: John White - Music For Tubas (Killer Tuba Songs Vol. III)" (2017) wurde seine Werke für Tuba vorgestellt. Die Doppel-CD "Electric Music" (Ants, 2020) zeigt White als Keyboarder bzw. als Interpret von elektronischen Stücken.

 

John White starb am 4. Januar 2024 im Alter von 87 Jahren in London.

04/26