Jon Hendricks

Amerikanischer Jazz-Sänger und Songtexter, geboren am 16. September 1921 in Newark, Ohio, als John Carl Hendricks. Er wuchs in Toledo, Ohio, auf und begann seine Karriere als Sänger im Alter von sieben Jahren. Als Zehnjähriger war er in der Umgebung von Toledo bereit bestens bekannt.

 

Mit 12 hätte er mit Fats Waller auf Tournee gehen können, mit 13 mit Ted Lewis. Seine Familie lebte in der selben Strasse wie jene von Art Tatum. Er verdiente gutes Geld als Teenager, als er als Mitglied von The Swing Buddies für Radiostationen spielte. Damit konnte er seine Familie ernähren.

 

Er wurde während des Zweiten Weltkrieges in die US-Army eingezogen und war am D-Day, am 6. Juni 1944, bei der Landung der Allierten in der Normandie dabei. Nach seiner Zeit in der Army schrieb er mehrere Stücke für Louis Jordan und machte Aufnahmen mit King Pleasure, einem der Pioniere des Vocalese-Stils.

 

Ende der 1950er Jahre tat er sich mit dem Sänger und Arrangeur Dave Lambert zusammen und machte selber Versuche mit dem Jazzgesangs-Stil Vocalese. Beim Vocalese wird das Spiel von Instrumenten vom Sänger nachgebildet.

 

Im Gegensatz zum Scat-Gesang werden dabei nicht Nonsense-Silben verwendet, sondern ein oft parodierender, manchmal improvisierter Liedtext. Die Stücke basieren meist auf rein instrumentalen Jazz-Standards.

 

Anfänglich bestand die Gruppe nur als Lambert und Hendricks. Für ihr Debütalbum experimentierte das Duo mit zehn Background-Sängerinnen und -Sänger, um die Instrumente einer Big Band gesanglich darstellen zu können.

 

Weil das Ergebnis nicht befriedigte, griffen die beiden Sänger zuerst auf die Overdubbing-Technik zurück. Danach kamen sie auch davon wieder ab und holte die bisherige Backing-Sängerin Annie Ross dazu. Daraus wurde mit Lambert, Hendricks & Ross eine erfolgreiche Vocalese-Gruppe.

 

Ross stieg 1962 aus. Mit anderen Sängerinnen existierte das Trio bis 1964. Der Song "Yeh Yeh" (Columbia, 1964), für den Hendricks den Text schrieb, war ein Nummer-1-Hit für den englischen R&B- und Jazz-Sänger  Georgie Fame, der auch später wieder Lambert, Hendricks & Ross-Stücke spielte.

 

1966 nahm Hendricks mit einer Gruppe nahmens The Warlocks den Song "Fire in the City" auf. Wenig später tauften sich die Warlocks in Grateful Dead um. Hendricks schrieb auch mehrere Songtexte für Thelonious Monk.

 

Für das Monterey Jazz Festival 1960 schrieb er das Musical "Evolution of the Blues Song", in dem Jimmy Witherspoon, Hannah Dean, "Big" Miller, Ben Webster und Pony Poindexter auftraten. Das Ganze wurde auch auf einer LP (Columbia, 1961) veröffentlicht und später während mehreren Jahren in Los Angeles und San Francisco aufgeführt.

 

Beginnend mit "A Good Git-Together" (World Pacific, 1959) und "Live Recording At Birdland" (Roulette, 1961), einer Aufnahme mit Count Basie, veröffentlichte Hendricks fast 20 Alben unter seinem Namen oder als Gastsänger.

 

Dabei arbeitete er mit George Russel, Lionel Hampton, Buddy Rich, Gerry Mulligan,  Duke Ellington, Harry James, Herb Pomeroy, Freddie Hubbard, Clark Terry, Jon Faddis, Kenny Burrell, Sonny Fortune, Joe Beck und Art Blakey's Messengers zusammen.

 

Jon Hendricks starb am 22. November 2017 im Alter von 96 Jahren in New York City.                                                                       01/26