Kitaro

New Age/Ambient-Projekt des am 4. Februar 1953 in Toyohashi geborenen Japaners Masanori Takahashi. Kitaro bedeutet übersetzt "Mit vielen Freuden gesegneter Mann". Es ist dies eine Anlehnung an die Figur Kitarō aus dem japanischen Manga "Ge Ge Ge no Kitarō".

 

Er wuchs in einer Bauernfamilie auf. Während seiner Oberschulzeit hörte er am liebsten Soul und Rhythm & Blues. Sein erstes Instrument war die Gitarre, die er autodidaktisch erlernte. Er spielte mit seiner ersten Band Albatross auf Partys und in Clubs.

 

Der grösste musikalische Einfluss war damals Otis Redding. Anfang der 1970er Jahre begann er auf Keyboards umzusteigen. Er war Mitglied der Far East Family Band bei und tourte mit dieser Band durch die Welt. Während eines Europa-Besuches Ende der 1970er Jahre lernte er Klaus Schulze kennen.

 

Schulze, der zwei Alben der Far East Family Band produziert hatte, gab ihm auch einen Crashkurs für Synthesizer, zeigte ihm die Arbeitsweise jenseits der Handbücher. Nach dem Ende der Far East Family Band und begab er sich auf eine Reise durch Asien, die ihn unter anderem nach Laos, China und Thailand führte.

 

In Indien zog es ihn nach Poona an den Ashram von Bhagwan Shree Rajneesh, wo er rund ein halbes Jahr lebte. Zurück in Japan begann Kitaro 1977 wie sein ehemaliger Bandkollege Fumio Miyashita eine Solokarriere als New Age/Ambient-Musiker. Mit seinen beiden ersten LPs "Ten Kai" (Zen, 1978) und "From The Full Moon Story" (Zen, 1979) machte er sich schnell einen Namen.

 

"Oasis" (Polydor, 1979) war sein erstes internationales Album, gefolgt von "Silk Road" (Polydor, 1980). Bis dato erschienen von Kitaro total über 60 Alben, dazu über 90 Compilations und mehrere Videos.

 

Die umfangreichsten Compilationen waren die 10-CD-Box "From Silkroad To Ku-Kai" (Politur, 2009) und die 4-CD-Box "Best Of Kitaro" (Fabfour, 2009). 15 CDs mit 14 Alben und einer  Compilation sowie eine DVD umfasste "Silk Road Journey (The Ultimate Kitaro Collection)" (DOMO, 2012).

 

93 Tracks wurden im Rahmen der DL-Compilation "Kitaro's Celestial Scenery Collection" (Domo, 2020) zusammengefasst. "The Epic Collection" (Domo, 2023) war ein 4-DVD-Set. Schon bis 1987 hatte er schätzungsweise weltweit über 10 Millionen Alben verkauft.

 

Für das Album "Thinking Of You" (Domo, 1999) erhielt er 2001 einen Grammy in der Kategorie New Age. Kitaro wohnt seit längerem in den USA, zuerst im Bundesstaat Colorado, ab 2008 im nördlichen Teil von California.      06/25