Memphis Minnie

Amerikanische Blues-Sängerin und -Gitarristin, geboren am 3. Juni 1897 Algiers, Louisiana, als Lizzie Douglas. Sie kam als eines von 18 Kindern zur Welt. 1904 zog ihre Familie nach Walls in der Nähe von Memphis. Ein Jahr später erhielt Minnie, die zu diesem Zeitpunkt noch den Spitznamen Kid Douglas trug, ihre erste Gitarre zu Weihnachten.

Im Alter von 20 Jahre trat sie mit ihrem Freund Willie Brown in der Umgebung auf. 1929 machte sie zusammen mit Joe McCoy, ihrem damaligen Lebensgefährten und späteren Ehemann, ihre ersten Schallplattenaufnahmen für "Columbia", "Victor" und "Vocalion". Bei einigen wenigen "Victor"-Aufnahmen wurde sie von der Memphis Jug Band begleitetet, wo sie ebenfalls Mitglied war.

In den nachfolgenden fünf Jahren nahmen Memphis Minnie und Joe McCoy weitere Schallplatten auf. Dabei verwendeten sie als Pseudonym Kansas Joe und Memphis Minnie. 1933 zogen beide nach Chicago, wo sie für Labels wie "Okeh" und "Bluebird" weitere gemeinsame Songs einspielen konnten.

Da Minnie in dieser Zeit schon öfters alleine Aufnahmen machte und es Joe gleichzeitig gelang, sich immer mehr aus ihrem Schatten zu lösen, kam es 1934 zu ihrer letzten gemeinsamen Aufnahme und zur Trennung. Allmählich begann Minnie sich in Chicago zu etablieren. Sie spielte zusammen mit wechselnden Partnern etliche Stücke ein, bis sie 1939 auf Little Son Joe traf, mit dem sie ab diesem Zeitpunkt zusammenspielte.

Er war auf allen ihren Aufnahmen bis zu ihrem Tod der Komponist. Zuvor hatte Minnie alle ihre Lieder selbst komponiert hatte. In den 1940er Jahren pendelte sie zwischen Chicago und Memphis hin und her, wohnte aber auch kurz in Indianapolis und Maryland. 1953 machte Minnie ihre letzte kommerzielle Aufnahme für "J.O.B. Records" mit dem Pianisten Little Brother Montgomery, trat aber noch bis 1955 regelmässig auf.

1958 kehrte sie mit Son Joe zusammen nach Memphis zurück. Dort trat sie noch des öfteren auf und unterstützte junge Musiker. Zu diesem Zeitpunkt ging es ihr finanziell schon so schlecht, dass sie von der Sozialhilfe leben musste. 1960 erlitt sie einen Schlaganfall. Sie war ab diesem Zeitpunkt auf einen Rollstuhl angewiesen und musste schliesslich in ein Pflegeheim.

Auch dort bekam sie noch regelmässig Besuch von ihren Fans. Son Joe starb 1961. Memphis Minnie starb am 6. August 1973 in Memphis, Tennessee, im Alter von 76 Jahren. Ab Mitte der 1960er Jahre wurden die zuerst auf Schellack-Platten veröffentlichten Songs zu vielen Compilations zusammengefasst.

Eine umfassende Anthologie stellte die drei CD umfassende Reihe "Complete Recorded Works 1935-1941 In Chronological Order: Vol. 1 bis 3" (alle Document, 1991). Beim selben Label und im selben Jahr erschien die vier CD umfassende Reihe "1929-1934 Recordings In Chronological Order: Volume 1 bis 4" mit gemeinsamen Aufnahmen von Memphis Minnie mit Kansas Joe.

Compilation jüngeren Datums waren die beiden 5-CD-Sets "Queen Of The Country Blues (All The Published Sides 1929-1937 In Chronological Order)" (JSP, 2003), "Queen Of The Delta Blues Vol. 2" (JSP, 2005), die beiden Doppel-CD "1929/1953" (Nocturne, 2008) und "The Essential Recordings" (The Primo Collection, 2010) sowie das 4-CD-Set "Volume One 1935-1939" (Reel To Reel, 2018). 07/23