Mike Wofford

Amerikanischer Jazz-Pianist und Komponist, geboren am 28. Februar 1938 in San Antonio, Texas. Ab dem fünften Altersjahr wuchs es in San Diego, California, auf, wo er ab siebenjährig klassiche Klaiverstunden bekam. Zum Jazz kam er über seine Mutter, die vor der Heirat Sängerin war.

 

Er spielte in lokalen Bands von John Guerin, Don Sleet und Gary Lefebvre. Als er 19 Jahre alt war, führte das San Diego Symphony Orchestra zwei Werke auf, die er im Alter von 14 bzw. 18 Jahren geschrieben hatte. 1959 wurde er Mitglied von Howard Rumsey's Lighthouse All Stars.

 

In Los Angeles begleitete er bei Aufnahmen Mel Tormé und konnte dank der Vermittlung von Oliver Nelson an den Soundtracks zu Filmen wie "M*A*S*H", "The Godfather", "The Godfather Part II" und anderen arbeiten. Er stand für Joan Baez, The Jackson 5, John Lennon und Cher im Studio.

 

1964 hatte er einen Schallplattenvertrag bekommen und konnte mit John Doling (b) und John Guerin (dm) sein erstes Album "Strawberry Wine" (Epic, 1966) aufnehmen. "Summer Night" (Milestone, 1968) mit Monty Budwig (b) und John Guerin (dm) kam unter dem Bandnamen Nike Wofford Trio heraus.

 

Unter dieser Gruppenbezeichnung erschienen ab 1980 vier weitere Aufnahmen mit anderen Begleitern. Darunter befanden sich "Plays Jerome Kern - Vol.1" (Discovery, 1980) und "Plays Jerome Kern - Vol.3" (Discovery, 1981) mit Andrew Simpkins (b) und Jim Plank (dm).

 

"Plays Jerome Kern - Vol. 2" (Discovery, 1980) stammte vom Mike Wofford Quartet mit Anthony Ortega (as, ts, fl, cl), Tom Azarello (b) und Jim Plank (dm, perc, vibes). Die drei Alben wurden später dem Titel "Mike Wofford Trio And Quartet Plays The Music Of Jerome Kern - Vol. 1, 2 And 3" (Discovery, 1986) auf einer Doppel-CD zusammengefasst bzw. wiederveröffentlicht.

 

Unter diesen Gruppennamen, unter Woffords eigenem Namen sowie unter Gruppenbezeichnungen wie Mike Wofford Septet und Mike Wofford/Holly Hofmann Quintet kamen rund zwei Dutzend Alben heraus. Im Rahmen der Solopiano-"Maybeck Recital Hall Series" war Mike Wofford auf "Volume 18" (Concord, 1992) zu hören.

 

Er arbeitet auch für Sérgio Mendes, Quincy Jones, James Moody, Harry Nilsson, Zoot Sims und John Klemmer. Von 1979 bis 1983 war er der Pianist von Sarah Vaughan, von 1989 bis 1994 begleitete er Ella Fitzgerald. Mit seiner Frau Holly Hofmann (fl) nahm der das Duoalbum "Live At Athenaeum Jazz Volume 2" (Capri, 2007) auf.

 

Mike Wofford starb am 19. September 2025 im Alter von 87 Jahren in San Diego, California.                                                              12/25