Quintessence

Englische Ethno/Folk Rock-Formation, gegründet 1969 in London vom Australier Raja Ram alias Ron Rothfield (fl). Aus dem Umfeld der damaligen Hippie-Szene im Quartier Landbroke Grove stellte er eine multinatinale Besetzung zusammen.

 

Sie bestand aus seinem Landsmann Shiva Shankar alias Phil Jones (vcl, key, perc), dem Kanadier Jeremy "Jake" Milton (dm, perc), dem Amerikaner Sambhu Babaji alias Richard Vaughan (e-b, g, jew's hapr, narration), dem Engländer Maha Dev alias Dave Codling (g) und dem aus Mauritius stammenden Allan Mostert (g).

 

Die Musiker lebten in einer Kommune zusammen. Entsprechend hippiehaft verliefen die Auftritte auf der mit Samt- und Batiktüchtern ausgekleideten Bühnen. Zu den Sitar- und Tabla-Klängen wurden Raucherstäbchen angezündet und danach ausgebiebig improvisiert. Die Musik bewegte sich zwischen Folk, Progressive und Psychedelic Rock.

 

Die Debut-LP hiess "In Blissful Company" (Island, 1969) und wurde wie später auch andere Alben 2004 von "Repertoire" mit Single-Tracks erstmals auf CD wiederveröffentlicht. Der Zweitling "Quintessence" (Island, 1970) war ein britisches Top-25-Album.

 

"Dive Deep" (Island, 1971), wechselte die Band zu "RCA", wo mit "Self" (1972) und "Indweller" (1972) zwei weitere Alben erschienen. Die B-Seite von "Self" bestand aus einem Livemitschnitt vom Dezember 1971. Das letzte "Island"- und das erste "RCA"-Album kamen in die Top-50 der britischen Charts.

 

Danach verliessen Shiva Shankar und Maha Dev die Gruppe. Sie gründeten die kurzlebige Band Kala, die ein gleichnamiges Album (Bradley, 1973) veröffentlichte, dann aber wieder von der Szene verschwand. Auch Mostert und Milton kehrten Quintessence den Rücken.

 

Die Originalmitglieder Raja Ram und Shambu Babaji taten sich in der Folge mit Keith Hale (key), Rolf Fichter (synth, vcl) und Klaus Fichter (dm) zusammen, ohne weitere Aufnahmen zu veröffentlichen. Quintessence löste sich 1980 auf. Die Musiker gingen zu anderen Bands, verfolgten Solo-Projekte oder zogen sich von der Musik zurück.

 

2003 begann Shiva Shankar mit Rudra Beauvert zusammenzuarbeiten. Dabei wurde  Musik von Quintessence unter dem Gruppennamen Shiva Shakti mit Techno- und Trance-Sounds zusammengebracht. Von diesem Projekt erschien eine gleichnamige CD (Mystic, 2003).

 

"Oceans Of Bliss - An Introduction To Quintessence" (Island, 2003) war eine Compilation, allerdings nur mit Material aus der "Island"-Zeit. Ab 2005 nannte sich diese Gruppe Shiva's Quintessence. Mit "Cosmic Sufer" (Eclectic, 2005) erschien von dieser Gruppe eine Doppel-CD sowie mit "Only Love Can Save Us" (Hux, 2011) eine einfache CD.

 

"Cosmic Energy - Live At San Pancras 1970" und "Infinite Love - Live At Queen Elizabeth Hall 1971" (beide Hux, 2009) hiessen zwei Doppel-CDs mit frühen Liveaufnahmen. 2010 kam es zu einer richtigen Reunion, die sich im Livealbum "Rebirth Live At Glastonbury 2010" (Hux, 2011) niederschlug.

 

Die Doppel-CD "Spirits From Another Time 1969-1971" (Hux, 2016) enthielt wieder frühe Aufnahmen. Ebenfalls in Form einer Doppel-CD kam "Move Into The Light - The Complete Island Recordings 1969 – 1971" (Esoteric, 2017) heraus.                                                  07/26