Stephan Wittwer

Schweizer Experimental-Komponist und -Gitarrist, geboren am 1. März 1953 in Zürich. Zuerst waren seine Hauptinstrumente elektrische und klassische Gitarren, Geräte, Verstärker und das Tonstudio, danach hauptsächlich Computer.  

 

Anfang der 1970er Jahre war Wittwer im Umfeld der Schweizer bzw. europäischen Free Jazz-Szene anzutreffen. Er war Mitglied der Grossformation Wiebelfetzer Workshops. Duoaufnahmen mit Radu Malfatti (tb) hiessen "Thrumblin'" (FMP, 1976) und "Und?" (FMP, 1978).

 

Letztere Aufnahme wurde später im Rahmen des Sets "FMP im Rückblick – In Retrospect" (FMP, 2010) mit elf anderen FMP-Aufnahmen bzw. mit einem Buch und einer Dokumentation über die Geschichte dieses Labels wiederveröffentlicht.

 

Die mit einem Bonus-Track ergänzten Aufnahmen trugen den Titel "Und?... plus" und waren auch als Einzel-CD (FMP, 2010) erhältlich. Mit Anton Bruhin (jew harp) entstand in jener Zeit "Neun improvisierte Stücke 1974/Rotomotor 1978" (Sunrise, 1978).

 

Polyphonie Zürich war von 1980 bis 1984 eine Gruppe von Andres Bosshard (kassetten-mach), Ernst Thoma (synth), Stephan Wittwer (g) und Alfred Zimmerlin (cello). Mittels Verkabelung wurden alle Instrumente zu einem verschmolzen, auf dem alle vier Musiker gleichzeitig spielten.

 

Von der Gruppe kamen damals nur vereinzelte Tracks auf Samplern bzw. Compilations mit experimenteller Schweizer Musik heraus. Umfangreichere Aufnahmen erschienen auf CD 9 des 14-CD-Sets "Reels 1977-1986" (Soave und Orbeatize, 2014), welches das Lebenswerk von Ernst Thoma dokumentierte.

 

Die LP "Der Rechte Weg" (Electric Unicorn, 1983) war der Soundtrack zum gleichnamigen Film von Peter Fischli und David Weiss von 1983. Wittwer war dabei nur als Komponist tätig. Eingespielt wurden die sieben Tracks von Markus Eichenberger (reeds), Ernst Thoma (elect) und Knut Remond (perc).

 

Mit Martin Schütz (cello) nahm Stephan Wittwer die Kassette "Suoni E Tuoni" (Calypso Now, 1987) auf. Mit Christy Doran (g) und Fredy Studer (dm) von OM tat er sich zur kurlebigen Gruppe Red Twist And Tuned Arrow zusammen, die eine gleichnamige LP (ECM, 1987) einspielte.

 

"World Of Strings" (Intakt, 1990) war eine Solo-CD mit Liveaufnahmen von 1989. "Chockshut" (Intakt, 1992) nannte sich eine Ensembleaufnahme mit Hans Koch Koch (ss, ts, bcl), Martin Schütz (cello), Fredy Studer (dm), Jacques Demierre (p) und Andreas Marti (tb).

 

Zu Beginn der 1990er Jahre war er Mitglied des COWWS' Quintett von Rüdiger Carl (acc, cl, ts) mit Irene Schweizer (p), Jay Oliver (b), Philipp Wachsmann (vio, elect) und teilweise Mayo Thompson (dm, vcl). Unter Wittwers Mitwirkung entstanden die beiden Aufnahmen "Seite A Seite A" (FMP, 1991) und "Grooves 'n' Loops" (FMP, 1994).

 

Für Christoph Rütimann sowie mit Phil Minton (vcl), Bobby Burri (b) und Fredy Studer (dm) war Wittwer bei den Aufnahmen von "Cactuscrackling" (For 4 Ears, 1993) dabei. Rüttimann setzte dabei das Leben der Kaktuspflanzen in hörbare Töne um, die von Improvisationen begleitet wurden.

 

"Choice-Chase" (Intakt, 1995) hiess eine Trioaufnahme mit Martin Schütz (cello) und Paul Lovens (dm, perc). Mit Alex Buess (reeds, elect), Peter Brötzmann (reeds), William Parker (b) und Michael Wertmüller (dm) bildete er die Formation Sprawl, von der eine gleichamige CD (Trost, 1996) erschien.

 

Wittwer und Wertmüller traten später als Werther/Wittwer auf und veröffentlichten mit "I" (Grob, 2000) ein Album. Dazu bildeten die beiden Musiker mit Werner Lüdi (reeds) das Lüdi Trio, von dem "Postludi" (Long Arms, 2005) herauskam.

 

Von Sludge 2000, einem Trio mit Marino Pliakas (e-b) und Lucas Niggli (dm), kam keine eigene Aufnahme heraus. Die CD "Streams" (Grob, 2001) und die Doppel-CD "Sicht 04 Etc." (Domizil, 2004) waren Soloalben, letztere bestehend aus elektronischen Klängen ab dem Computer.

 

Wittwer machte sich in den Jahren danach auch immer mehr einen Namen als Komponist neuer Musik. Stephan Wittwer starb am 18. September 2024 im Alter von 71 Jahren.                                  08/26