The Birthday Party

Australische Post Punk/Proto Gothic Rock-Formation, gegründet 1973 an der privaten Caulfield Grammar School in Melbourne von Nick Cave (vcl), Mick Harvey und John Cocivera (g), Chris Coyne (sax), Brett Prucell (e-b) und Phill Calvert (dm) - vorerst unter dem Namen The Boys Next Door.

 

Die Musiker spielten vor allem Cover-Versionen von Songs von David Bowie, Lou Reed, Roxy Music, Alice Cooper und The Sensational Alex Harvey Band. Später schwenkte die Band auf New Wave-, Punk- und Proto Punk-Songs um. The Boys Next Door machten dazu einige Besetzungswechsel durch.

 

1975 übernahm Tracy Pew von Brett Purcell den Bass. Der wichtigste Neuzuzug war Rowland S. Howard (g). Mit ihm entwickelte die Band einen eigenen Sound zwischen Punk, Rockabilly, Free Jazz und Blues.

 

Die Band spielte mit "These Boots Are Made For Walking/Boy Hero" (Suicide, 1978) und "Shivers/Dive Position" (Mushroom, 1978) zwei 7"-Singles ein. Die beiden Titel der zweiten Singles fanden auch den Weg auf die LP "Door, Door" (Mushroom, 1979).

 

Mit "Hee Haw" (Missing Link, 1979) erschien zudem eine EP mit fünf Songs und mit "The Birthday Party" (Missling Link, 1980) eine LP. Die Songs der "Hee Haw"-EP sowie acht weitere Songs von Singles bzw. vom bislang einzigen Album wurden später unter dem Titel "Hee Haw" (4AD, 1988) zusammengefasst.

 

Diese Veröffentlichung erschien unter dem neuen Bandnamen The Birthday Party. 1980 hatte sich die Gruppe in der Besetzung Nick Cave (vcl), Mick Harvey (g, org, p, dm, vcl), Rowland S. Howard (g, vcl), Tracy Pew (e-b, vcl) und Phill Calvert (dm) in London niedergelassen und gleichzeitig den Bandnamen in The Birthday Party abgeändert.

 

Mit "Prayers On Fire" (4AD, 1981) erschien ein erstes Album unter dem neuen Bandnamen. Zu den Aufnahmen wurden mit Phillip Jackson (tp), Mick Hauser (ts) und Stephen Ewart (tb) auch drei Bläser hinzugezogen. 1982 wurde West-Berlin neuer Sitz der australischen Band. Drummer Clavert musste 1982 die Band verlassen.

 

Für ihn wechselte Mick Harvey ans Schlagzeug. Für Pew, der in Australien wegen Trunkenheit am Steuer eine Zeitlang ins Gefängnis musste, wurden Chris Walsh, Barry Adamson von Magazine und Visage oder Harry Howard, der Bruder von Rowland S. Howard, ersatzweise als Bassisten angeheuert.

 

Adamson machte dann teilweise auch bei den Aufnahmen zum zweiten und Album "Junkyard" (4AD, 1982) mit. Im selben Jahr nahmen die vier Birthday-Party-Musiker Cave, Howard, Pew und Harvey mit Lydia Lunch (vcl) sowie mit Thurston Moore (g) von Sonic Youth, Genevieve McGuckin (p, org) und Murray Mitchell (g) das Konzeptalbum "Honeymoon In Red" auf.

 

Dieses kam erst später (Widowspeak, 1987) als Album von Lydia Lunch auf den Markt. Harvey und Cave waren so unglücklich mit der Abmischung, dass sie ihre Namen nicht auf dem Cover erwähnt haben wollten. Anfang 1983 ging die Band mit Jeffrey Wegener als neuem Schlagzeuger sowie mit Harvey als Gitarristen auf Tournee.

 

Nach Wegeners Abgang war die Band wieder zu viert - vorerst wieder mit Harvey am Schlagzeug. Zum Teil wurde dann Blixa Bargeld (g) von den Einstürzende Neubauten beigezogen. Nach bandinternen Streitereien zwischen verliess Harvey die Band. Für eine Tournee wurde deshalb Des Heffner (dm) verpflichtet.

 

Ende 1983 löste sich The Birthday Party wegen Streitereien zwischen Cave und Howard auf. Nick Cave tat sich mit Harvey, Adamson, Bargeld und Pew zu Nick Cave & The Bad Seeds zusammen. Howard und Harvey traten als Crime & The City Solution in Erscheinung.

 

Howard, der diese Gruppe aber bald wieder verliess, machte unter dem Namen These Immortal Souls weiter. Pew starb 1986 an Epilepsie, Howard starb am 30. Dezember 2009 an Leberkrebs. Im Nachgang erschien noch weiteres Material der Band.

 

"Best and Rarest" (Missing Link, 1985) bzw. "A Collection ..." (Missling Link, 1987) war eine Compilation, die unter diversen Titeln erschien. "It's Still Living" (Missling Link, 1985) enthielt Liveaufnahmen von 1982. Unter dem Titel "Mutiny/The Bad Seed" (4AD, 1989) wurden zwei 1983 auf unterschiedlichen Labels veröffentlichte EPs zu einem Album zusammengefasst.

 

"Definitive Missing Link Recordings 1979-1982" (Missing Link, 1991) war ein 5 CD starkes Boxset. Es enthielt die Alben "Prayers On Fire", "Junkyard", den Livemitschnitt "It's Still Living", die Compilation "Hee-Haw" und eine fünfte CD mit dem Titel "Drunk On The Popes Blood (+ Rare Studio Recordings)".

 

"Hits" (4AD und Shock, 1992) war eine weitere Best Of-Sammlung. Live 1981-82" (4AD, 1999) zeigt die Band bei Konzerten 1981 und 1982 in London, Bremen und Athen mit zum Teil Jim Foetus Thirlwell (sax) als Gastmusiker.

 

Die CD "The John Peel Sessions" (Strange Fruit, 2001) enthielt die beiden gleichnamigen 12"-EPs (Strange Fruit, 1987 bzw. 1988), ergänzt mit Radioaufnahmen bei BBC One von 1981. In DL-Form wurde "Live In Sidney 1980" (2023) zugänglich gemacht.

 

Nick Cave gab auch viele Aufnahmen unter eigenen Namen heraus und war Schauspieler und Drehbuchschreiber. Mit dem Bad Seeds-Mitglied Warren Ellis veröffentlichte Cave mehrere Soundtracks (siehe Nick Cave & Warren Ellis).     02/26