Venom

Englische NWOBHM/Black/Speed Metal-Formation, entstanden 1978 in Newcastle-upon-Tyne. Venom wurde mit ihrem rauhen Sound mit Motörhead zu einer einflussreichen Band im Metal-Genre, vor allem für den Thrash Metal und die erste Welle des Black Metal.

 

Die Musiker hatten sich aus den drei Bands Guillotine, Oberon und DwarfStar rekrutiert. Thematisch bewegte sich Venom schon bald in den schwärzesten Regionen des Lebens. Die Texte enthielten schon früh satanische Elemente. Zudem legten sich die Bandmitglieder Pseudonyme zu.

 

Conrad Lant (g, e-b, vcl) wurde Cronos, Clive Archer (vcl) war Jesus Christ, aus Anthony Bray (dm) wurde Tony Abaddon und Jeffrey Dunn (g) nannte sich Jeff Mantas. Nach den Aufnahmen für das 3-Track-Demo "Demon" (1990) verliess Archer die Band, die nun als Trio weitermachte. Cronos übernahm auch den Leadgesang.

 

Nach zwei Demotapes (1980) und einer 7"-Single (1981) folgte das erste Album "Welcome To Hell" (Neat, 1981), das als allererstes Thrash Metal-Album betrachtet wurde. Album Nummer zwei "Black Metal" (Neat, 1982) gab nicht nur der Stilrichtung den Namen, sondern war auch Wegweiser für die ganze Black, Death und Thrash Metal-Entwicklung.

 

Die ersten beiden Alben verkauften sich recht gut. "At War With Satan" (Neat, 1983) war das dritte Album und enthielt das 20-minütige Titelstück auf LP-Seite 1. Es folgten die VHS-Videokassette "The 7th Date of Hell - Live at Hammersmith Odeon" (Neat, 1984) und der etwas weniger erfolgreiche Album "Possessed" (Neat, 1985).

 

Dazu erschien in jener Zeit mit "From Hell To The Unknown" (Raw Power, 1985) eine erste Compilation in Form einer Doppel-LP mit "Welcome To The Hell" auf LP 1 sowie einer "Best Of"-Sammlung und einem neuen Track auf LP 2. Später folgte mit der Doppel-CD "From Heaven To The Unknown" (Snapper, 1999) eine Art Fortsetzung.

 

"Here Lies Venom" (Combat, 1985) war ein 4-LP-Set mit den ersten drei Alben inklusive Bonus-Tracks sowie der Picture-Disk "American Assault" als Zugabe. "The Singles 1980-1986" (Castle, 1986) nannte sich eine Compilation.

 

Nach den Live-Alben "Eine kleine Nachtmusik" (Neat, 1986) und "Official Bootleg" (Cleopetra, 1986) verliess Mantas die Band.  Ersetzt wurde er durch Mike Hickey und Jim Clare. In der neuen Besetzung entstand das fünfte Album "Calm Before The Storm" (Filmtrax, 1987), auf dem sich Venom vom Thema Satanismus entfernte und mehr in Richtung Tolkien ging.

 

Das Album wurde ein Flop, so dass Cronos, Clare und Hickey danach der Band den Rücken kehrten. Demo-Aufnahmen von der letzten Venom-Besetzung, die als nächstes Album hätten erscheinen sollen, kamen nicht auf den Markt.

 

Sechs EPs mit dem Obertitel "Aussault" aus jener Zeit wurden später, je mit Bonus-Tracks, unter dem Titel "Assault!" (Dissonance, 2017) zu einem 6-CD-EP-Boxset zusammen gefasst. "Metal City" (Prism, 1987) war ein Split-Album, das sich Venom mit Warfare, Saracen und Avenger teilte.  

 

Ur-Mitglied Abaddon holte 1988 Mantas (g) zurück in die Band und engagierte mit Al Barnes (g) und The Demolition Man (e-b, vcl) alias Tony Dolan von Atomkraft zwei neue Leute. Mit ihnen spielte er mit "Prime Evil" (Under One Flag, 1989) und "Temples of Ice" (Under One Flag, 1991) weitere Alben ein.

 

Barnes wurde durch Steve White (g) von Atomkraft ersetzt und mit ihm das wie seine Vorgänger ebenfalls wenig erfolgreiche Album "The Waste Lands" (Under One Flat, 1992) eingespielt. Danach liess "Music for Nations", auf dessen Unterlabel die Alben erschienen ware, die Band fallen.

 

Damit fiel auch Venom auseinander.  Die später veröffentlichte CD "Lay Down Your Soul" (NMC, 2002) enthielt unveröffentlichtes Material aus den Jahren 1991 bis 1993. Material aus den Alben für das "Under One Flag"-Label wurde später als "Court Of Death" (Receiver, 2000) als Compilation herausgebracht.

 

Dazu kam unter dem Titel "Bitten" (EFA, 2002) ein Livemitschnitt der "Prime Evil"-Tournee auf den Markt. 1996 kam es zu einer Reunion des klassischen Lineups mit Cronos (e-b, vcl), Mantas (g) und Abaddon (dm).

 

Die selber herausgebrachte EP "Venom '96" (1996) enthielt vier frisch eingespielte, alte sowie einem neuen Song. Dies brachte der Band einen neuen Schallplattenvertrag ein. "Cast In Stone" (Steamhammer, 1997) hiess ein neues Album, bestehend ebenfalls aus neuem Material und Re-recordings früherer Tracks.

 

"The Second Coming" (Warhead, 1997) war ein Set mit einer CD und einer VHS-Kassette. "New, Live And Rare" (Dead Line und Cleopetra, 1998) hiess eine Doppel-CD mit bekanntem und bisher noch unveröffentlichtem Material. Abaddon verliess die Band 1999.

 

Sein Nachfolger wurde Anthony "Antton" Lant (dm), der Bruder von Cronos. "Resurrection" (Steamhammer, 2000) hiess das nächste Album. Liveaufnahmen in jener Zeit fanden sich auf der Doppel-CD "The Venom's Assaults" (Venom's Legions, 2001), der CD "Witching Hour" (Rough Trade, 2003) und der DVD "Live In London'85" (Scantrade, 2004).

 

Danach verliess Mantas die Gruppe. Sein Nachfolger wurde wie schon früher Mick Hickey (g) alias Mykvs. Die neue Besetzung spielte mit "Metal Black" (Castle und Sanctuary, 2006) ein weiteres Album ein, ehe Hickey die Gruppe 2007 verliess. Als neuer Gitarrist wurde La Rage verpflichtet.

 

Cronos, La Rage und Antton nahmen mit "Hell" (Universal, 2008) ein neues Album auf, ehe Antton durch Dante (dm) ersetzt wurde. Drei Jahre später folgte mit "Fallen Angel" (Spinefarm, 2011) ein weiteres Studiowerk dieses Trios. Bis "From The Very Depths" (Spinefarm, 2015) vergingen vier Jahre.

 

"Storm The Gates" (Spinefarm, 2018) war ein neues Album des immer noch existierenden Trios Cronos, Rage und Dante. Von Venom erschienen im Laufe der Jahre mehrere Compilations und teilweise umfangreiche Boxsets. Bis zum nächsten Venom-Album "Into Oblivion" (Noise, 2026) dauerte es acht Jahre.

 

2015 hatten sich die Ur-Mitglieder Jeff Mantas (g) und Tony Abaddon (dm) mit Tony "Demolition Man" Dolan (e-b, vcl) ebenfalls wieder zusammen getan. Obwohl dieses Trio zwischen 1989 und 1992 teilweise mit War Machine (g) sogar den Kern des damaligen Venom-Lineup gebildet hatte, mussten die Musiker als Venom Inc. auftreten.

 

Der Streit um die Namensrechte ist noch nicht abgeschlossen. Von Venom Inc. erschienen mit "Avé" (Nuclear Blast, 2017) und "There's Only Black" (Nuclear Blast, 2022) zwei Alben. Für Abaddon  war 2018 War Machine als Drummer in die Band gekommen.                      05/26