Five Stairsteps

Amerikanische Soul-Gruppe aus Chicago, Illinois, aktiv ab 1965. Die Gruppe bestand aus den Geschwistern Alohe Jean, Clarence Jr., James, Dennis und Kenneth "Keni" Burke. Auch Cubie Burke machte kurze Zeit mit. Die Five Stairsteps wurden als "The First Family of Soul" bezeichnet.

 

Diesen Titel mussten sie später an die Jackson 5 abtreten. Nachdem die Five Stairsteps einen Talent-Wettbewerb im "Regal Theater" gewonnen hatten, bekamen sie dank Fred Cash von The Impressions einen Vertrag von "Windy C  Records", dem Label von Curtis Mayfield.

 

Dort erschienen 1966/1967 die ersten sieben Singles, von denen die meisten auf hinteren Rängen der Billboard Hot 100 sowie teilweise in den Top-20 der R&B-Charts landeten. Am erfolgreichsten waren "World of Fantasy" (Windy C, 1966) mit den Plätzen 49 und 12 bzw. "Oooh, Baby Baby" (Windy C, 1967) mit den Rängen 63 und 34.

 

Letzterer Song stammte von Smokey Robinson und war in der Version von seinen Miracles schon 1965 ein Hit gewesen. Der Song wurde auch von Linda Ronstadt, Ella Fitzgerald, Todd Rundgren und anderen erfolgreich gecovert. "The Five Stairsteps" (Windy C, 1967) war zudem ein erstes Album.

 

Nach dem Ende von "Windy C" wechselte die Gruppe zu "Buddah Records", wo bis Mitte der 1970er Jahre eine ganze Reihe von weiteren Singles erschienen. Teilweise kamen die Aufnahmen auch bei "Curtom Records" heraus, deren Schallplatten von "Buddah" vertrieben wurden.

 

Mehrere der Singles erreichen die Charts, darunter als erfolgreichste Veröffentlichung "Ooh Child" (Buddah, 1970) mit Platz 8 in den Billboard Hot 100 und Platz 14 in den R&B-Charts. Der Song wurde auch von The Spinners, Nina Simone, Dusty Springfield, The Edwin Hawkins Singers, Richie Havens, Beth Orton, Hall & Oates und anderen gecovert.

 

Die Five Stairsteps gaben mit "Our Family Portrait" (Buddah, 1968), "Love's Happening" (Curtom, 1968), "Stairsteps" (Buddah, 1970), "O-o-h Child" (Buddah, 1970), "Stairsteps" (Buddah, 1971) und "2nd Resurrection" (Dark Horse, 1976) mehrere Alben heraus. Um 1976 lösten sich die Five Stairsteps auf.

 

Keni Burke machte zuerst Aufnahmen unter seinem eigenen Namen und wurde ein begehrter Session-Musiker, dessen E-Bass auf Aufnahmen von Sly & The Family Stone, Natalie Cole, Billy Preston, Les McCann, The Emotions, The Four Tops, Redman, Terry Callier, Stargard, Curtis Mayfield, Bill Withers, Linda Clifford, Silk, Narada Michael Walden, Ramsey Lewis, Dusty Springfield, Diana Ross und Gladys Knight zu hören war.

 

Von den Five Stairsteps erschienen mehrere Compilations.1978 tat sich Clarence Jr. mit dem New Yorker Produzenten Alex Masucci zusammen. Sie gründeten mit der Invisible Man's Band eine Disco-Gruppe, zu der auch die Five Fairsteps-Mitglieder Keni, James und Dennis Burke swie Dean Gant (key) sowie Steve Ferrone (dm) geholt wurden.

 

Mit "All Night Thing" (Mango, 1979) hatte die Band schnell einen Hit. Die Single platzierte sich auf Platz 45 der Billboard Hot 100 und auf Platz 8 der R&B-Charts. Weitere Singles, die bis Anfang der 1980er Jahre erschienen, gelangten nicht in die Charts.

 

Das galt auch für die beiden Alben "The Invisible Man's Band" (Mango, 1980) und "Really Wanna See You" (The Boardwalk Entertainment, 1981). Danach löste sich auch diese Gruppe auf.                          01/26