Joe Higgs

Jamaikanischer Ska- und Reggae-Sänger, geboren am 3. Juni 1940 in Kingston als Joseph Benjamin Higgs. Weil er viele junge Musiker förderte, wird er "Godfather of Reggae" genannt. Erste Aufnahmen machte er für den Produzenten und späteren jamaikanischen Premierminister Edward Seaga.

 

Mit Roy Wilson nahm er als Higgs & Wilson mit Ken Richards & His Comets als Begleitband die Single "Manny, Oh"(WIRL, 1958) auf, die eine der ersten in Jamaika gepressten Schallplatten war und sich 50'000 Mal verkaufte.

 

Higgs & Wilson machten Ende der 1950er/Anfang der 1960er Jahre auch Aufnahmen für Clement "Coxsone" Dodd. 1964 liess sich Wilson in den USA nieder. Higgs machte als Solokünstler weiter. Er arbeitete mit Carlos Malcolm & The Afro-Jamaican Rhythms und wurde Leadsänger von The Soul Brothers von Lynn Taitt.

 

Neben Dutzenden von eigenen Singles widmete er sich schon früh der Förderung junger Talente. Ab 1959 begann er mit Bob Marley zu arbeiten. Im Umfeld von Higgs lernte Marley Peter Tosh und Bunny Wailer kennen und gründete mit ihnen später The Wailers, die später als Begleitband von Bob Marley fungierten.

 

Higgs erstes eigenes Album hiess "Life of Contradiction", eingespielt 1972 für das Label "Island". Labelboss Chris Blackwell wollte die LP nicht veröffentlichten, so dass die Aufnahmen erst drei Jahre später (Micron, 1975) auf den Markt kamen.

 

Bis zum zweiten Album "Unity Is Power" (Elevation, 1979) vergingen mehrere Jahre, ebenso bis "Triumph!" (High Times und Alligator, 1985), ein Album, das in den USA auf einem Blues-Label herauskam. Joe Higgs veröffentlichte gesamthaft an die 70 Singles und acht Alben.

 

Mit "Elevation" hatte der 1972 ein eigenes Label auf die Beine gestellt. Er starb am 18 Dezember 1999 im Alter von 59 Jahren in Los Angeles, California. Er ist der Vater der Sängerin Marcia Higgs, die mit ihrem Vater das Album "Joe And Marcia Together : Roots Combination" (Macola, 1995) aufnehmen konnnte.                                             10/26