Rainer Ptacek

Amerikanischer Singer/Songwriter und Gitarrist, geboren am 7. Juni 1951 als Rainer Jaromir Ptacek als Sohn eines tschechischen Vaters und einer deutschen Mutter in Ost-Berlin, damals noch Haupstadt der Deutschen Demokratischen Republik (DDR).

 

Seine Familie wanderte 1954 nach Chicago, aus, wo er vom Blues infiziert wurde. 1972 liess er sich in Tucson in Arizona, nieder, wo er Teil der Szene um Howe Gelb wurde. Er war Mitglied der Howe Gelb-Bands Giant Sand und The Band Of Blacky Ranchette.

 

Auch mit Robert Plant von Led Zeppelin, F.S.K. und Naked Prey machte er Aufnahmen. Seine eigene Musik blieb geprägt vom Blues. Sein erstes Album unter eigenem Namen war "Barefoot Rock" (Making Waves, 1986), eingespielt mit seiner elektrischen Band namens Das Combo.

 

"Worried Spirit" (Demon, 1992) nahm Ptacek solo mit diversen Gitarren und Tonband-Loops auf. Auf "The Texas Tapes" (Demon, 1993) kam es zu einem Treffen mit Billy Gibbons (g, vcl) und Dusty Hill (e-b, vcl) von ZZ Top. Ptacek wurde erneut von Das Combo begleitet.

 

Bei "Nocturnes" (Glitterhouse, 1995) handelte es sich um ein weiteres Soloalbum. Es enthielt auch einen 12-minütigen Ambient/Trance/Dance-Remix des Tracks "Nod To N20" von The Grid, der Teile des Albums zu einem swingenden, sphärischen, leicht tanzbaren Track zusammenfügte.

 

Der Remix- sowie der Original-Track erschienen auch auf einer Maxisingle (X Records) und fanden später zudem den Weg auf House- und Ambient-Compilations. "D.Y.O." (Desert Mountain, 1995) nannte sich eine eigene Compilatiion.

 

Anfang 1996 wurde bei ihm ein Gehirntumor diagnostiziert. Seine Freunde organisierten darauf mehrere Benefizkonzerte, um die medizinische Versorgung sicherzustellen.  Daraus resultierte das Tribute-Album "The Inner Flame" (Atlantic, 1997).

 

Darauf finden sich Stücke von Robert Plant und Jimmy Page, Emmylou Harris, Victoria Williams und Mark Olson, Vic Chesnutt, Evan Dando, P.J. Harvey, Howe Gelb und anderen. Ptaceks Krankheit schien im Oktober 1997 vorerst geheilt, bis er am 12. November 1997 im Alter von 46 Jahren verstarb.

 

"Alpaca Lips" (Glitterhouse, 2000), "Live At The Performance Center" (Glitterhouse, 2000) und "The Farm" (Glitterhouse, 2002) waren posthum veröffentlichte Alben. In DL-Form erschien "Live At The Sound Factory On 1986-04-08" (2005). "17 Miracles - The Best Of" (Glitterhouse, 2006) und "The Rainer Collection" (Evangeline, 2006) hiessen zwei weitere Compilations.

 

"The Westwood Sessions, Volume I" (OW OM Finished, 2007) enthielt nachträglich Material, das Ptacek mit Das Combo nach dem Album "Barefoot Rock" von 1986 eingespielt hatte, jedoch nie veröffentlicht wurde. Die DL-Veröffentlichung "Roll Back The Years" (Bandcamp, 2011) enthielt Aufnahmen von 1997.

 

Diese hatte Ptacek mit Joey Burns (e-b, b) John Convertino (dm), den beiden damaligen Co-Leader von Calexico bzw. der früheren Rhythmussection von Giant Sand, gemacht. Eine weitere Tribut-Aufnahme stellte die Doppel-LP "Al Foul (A Tribute To The One And Only)" (Gates Pass, 2021) dar.           12/25