Giant Sand

Amerikanische Alternative Country-Formation, gegründet 1979 in Tuscon, Arizona, von Howe Gelb (p, g, b, elec, vcl). Die Band spielt einen schweren, country-beeinflussten, trägen Wüstensound. Gelb war am 22. Oktober 1956 in Wilkes-Barre, Pennsylvania, auf die Welt gekommen.

 

Er liess sich Mitte der 1970er Jahre in Tuscon, Arizona, nieder und nannte die Gruppe, der vorerst Dave Seger (b, g, vcl), Billy Sed (dm, vcl) und Rainer Ptacek (g) angehörten, Giant Sandworms. Von dieser Gruppe zwischen 1980 und 1986 drei 7"-Singles.

 

Danach wechselte Gelb, wie oft auch später, seine Begleitmusiker aus und kürzte den Bandnamen in Giant Sand ab. Das erste Album hiess "Valley Of Rain" (Enigma und Black Sand, 1985). Das Lineup umfasste Scott Garber (b), Tom Larkins (dm), Winston A. Watson (dm), Chris Cacavas von Green On Red (p), Lisa Vernon (g) und Mary Wehner (vcl).

 

Auf der zweiten LP "Ballad Of A Thin Line Man" (Zippo, 1986) tat zum ersten Mal Paula Jean Brown (e-b, b, vcl, g) mit, die - teilweise als zweite Bassistin - danach über Jahre zum festen Musikerstamm von Gelb zählte. Das Material der beiden ersten LPs "Valley Of Rain" und "Ballad Of A Thin Line Man" wurde später grösstenteils auf einer CD (Diablo, 1997) wiederveröffentlicht.

 

Weitere Alben hiessen "Storm" (What Goes On, 1988), "The Love Songs" (Homestead, 1988), "Long Stem Rant" (Homestead, 1989), "Swerve" (Restless und Amazing Black Sand, 1990), "Ramp" (Amazing Black Sand, 1991), "Center Of The Universe" (Restless und Brake Out, 1992) und "Purge And Slouch" (Restless, 1993).  

 

Bei den "Purge And Slouch"-Session entstanden mit "Stromausfall (Blackout)" (Return To Sender, 1993), Trioaufnahmen älterer Giant Sand-Songs, die in einer limitierten Auflage bei einem deutschen Label erschienen. Die Giant Sand-Alben wurden je nach Land und Kontinent auch von anderen Labels angeboten.

 

Die dawischen in Grossbritannien erschienene Kassette "As Quick As A Cup Of Hot Liquor Sucked Down A Spiney Iced Throat" (Unhinged, 1990) war eine Art Compilation. "Glum" (Imago, 1994) war das nächste richtige Album. Davon kam später eine um weiteres Material ausgebaute "25 Anniversary Edition" (Fire, 2019) in Form einer Doppel-LP/Doppel-CD auf den Markt.

 

"Goods And Services" (Fire, 1995) enthielt Liveaufnahmen von 1995 sowie einen Track von 1990. "Backyard Barbecue Broadcast" (Koch, 1995) war 1993, 1994 und 1995 bei Radiosessions mitgeschnitten worden. Mitte der 1990er Jahre startete Giant Sand die so genannte "Official Bootleg Serie".

 

"Volume 1" (Epiphany, 1996) und "Volume 2: The Rock Opera Years" (OW OM, 2000) enthielten neben neuen Songs auch Versionen älterer Tracks. Das galt auch für die nächsten Folgen "Volume 3: Unsungglum" (OW OM, 2001), "Volume 4: Infiltration Of Dreams" (OW OM, 2002) und "Volume 5: Too Many Spare Parts...." (OW OM, 2002).

 

"The Sandman Series" hiess ab 2000 eine andere Veröffentlichungs-Reihe mit Liveaufnahmen in Form von CD-R. Die Teile hiessen "Aces Of Weird" (2000), "Juxtaposition" (2000), "Make It Sound Like Hendrix" (2000), "The Atlantic Session" (2001), "Greetings From Tuscon" (2001), "Pedalless" (2002) und "Fan-Dango – A Giant Sand Covers Album" (2004).

 

Letztere CD-R enthielt Giant Sand-Songs von anderen Bands, Musikerinnen und Musikern. Einzelne Teile wurden später auch auf www.archive.org als Free-DL veröffentlicht. Für das nächste offizielle Studioalbum "Chore Of Enchantement" (Thrill Jockey, 2000) engagierte Gelb neben seinen üblichen Begleitern eine ganze Reihe von Gästen.

 

Schon auf früheren Aufnahmen waren Musiker von Green On Red, Dream Syndicate und anderen Bands beigezogen worden. "Cover Magazine" (Thrill Jockey, 2002) entstand mit Gästen wie PJ Harvey und Grandaddy und enthielt unter anderem Coverversionen von Neil Young, Johnny Cash, Nick Cave und von Black Sabbath ("Iron Man").

 

Die italienische Produktion "Infiltration Of Dreams" (Il Mucchio, 2002) bestand aus Liveaufnahmen, die 2000, 2001 und 2002 in den USA, Italien und England gemacht wurden. Die Reihe der "Thrill Jockey"-Aufnahmen wurde mit "Is All Over The Map" (2004) fortgesetzt. Darauf machten John Parish und Vic Chesnutt mit.

 

"Live At The Muffathalle" (2006) war ein DL-Allbum, das auch Stücke der mit Giant Sand personell eng verknüpften Band Friends Of Dean Martinez enthielt. Mit "Provisions" (Yep Roc, 2008) erschien ein neues Studioalbum, gefolgt von "Provisional Supplement" (OW OM, 2008) mit offensichtlich weiterem Material der "Provisions"-Session.

 

"Off Ramp" (OW OM, 2008) war ein DL-Only-Album. Auf "Blurry Blue Mountain" (Fire, 2010) ist Giant Sand in einer mehrheitlich europäischen Septett zu hören. "Tuscon - A Country Opera" (Fire, 2012) hiess eine Americana-Oper. Diese entstand in einer Grossbesetzung unter dem Bandnamen Giant Giant Sand.

Remixes von "Tucson" erschienen auf der LP "Return To Tucson" (Fire, 2013). Ein weiteres Album hiess "Heartbreak Pass" (New West, 2015). "Beyond The Valley Of Rain" (Fire, 2015) war eine Doppel-LP mit dem Debutalbum von 1985 und Lvieaufnahmen.

 

"Returns To Valley Of Rain" (Fire, 2018) war eine Neuaufnahme des Debutalbums "Valley Of Rain". Gleiches geschah mit dem Zweitling "Ballad Of A Thin Line Man". Die Neuauflage hiess "Recounting The Ballads Of Thin Line Men" (Fire, 2019).

 

Dazu erschienen auch mehrere Compilations, die sowohl Aufnahmen von Giant Sand als auch solche von The Band Of Blacky Ranchette enthielten. Es waren dies "Giant Songs One: The Best Of Giant Sand" (Demon, 1989) und "Giant Songs Two: The Best Of Giant Sand – Volume 2" (Demon, 1994).

 

Weitere Compilations hiessen "Giant Sandwich" (Homestead/What Goes On, 1989) mit Single- und EP-Tracks, Outtakes und Remixes sowie "Selections Circa 1990-2000" (Loose und V2, 2001) mit Aufnahmen aus den 1990er Jahren.

 

Mit dem acht LPs umfassenden Set "The Sun Set Vol 1" (Fire, 2016) erschien das erste von drei Boxsets, in denen das gesamte Material von Giant Sand wiederveröffentlicht wurde. "Vol. 2" und "Vol. 3" sind bisher noch nicht erschienen.

 

Zu den engsten Begleitern von Gelb gehörten der Schlagzeuger John Convertino (ab "Love Songs") und der Bassist Joey Burns (ab "Ramp"). Die beiden Musiker lernten bei Giant Sand Bill Elm (g) kennen, gründeten mit ihm 1993 Friends Of Dean Martinez und stellten danach mit Calexio eine weitere Band auf die Beine.

 

Gelb, Convertino und Burns agierten mit Lisa Germano (vio, p, vcl) auch als OP8 und spielten mit "Slush" (Thirsty Ear, 1997) ein Album ein. Ein mehr country-beeinflusstes Nebenprojekt von Giant Sand nannte sich The Band Of Blacky Ranchette.

 

Für deren Aufnahmen sowie für die Einspielungen, die Howe Gelb unter seinem eigenen Namen einspielte, griff er immer wieder auf Giant Sand-Musiker sowie auf Mitglieder von Calexico und Lambchop zurück. Das Ex-Mitglied Rainer Ptacek (1951-1997) gab auch Aufnahmen unter seinem Namen heraus.         12/25