Stranger Cole

Jamaikanischer Ska-, Rocksteady- und Reggae-Sänger, geboren am 26. Juni 1942 in Trenchtown, Kingston, als Wilburn Theodore Cole. Seinen Spitznamen Stranger erhielt er, weil er niemandem in seiner Familie äusserlich ähnelte.

 

Er tauchte Anfang der 1960er Jahre auf Singles auf, auf denen er in Duos mit Hortense Ellis oder Patsy Todd zu hören war. Sein erster eigener Song, der veröffentlicht wurde, war "Rough & Tough" (Blue Beat, 1963) produziert von Duke Reid.

 

Das Stück wurde ein Hit. Die Single musste er sich allerdings mit The Baba Brooks Band teilen. Es folgten weitere mehr oder weniger erfolgreiche Singles für Labels wie "Blue Beat", "Island", "Black Swan", "Dutchess" und "Dr. Bird".

 

Anfänglich war meist Duke Reid der Produzent, später auch Clement "Coxsone" Dodd und andere. Viele der Aufnahmen stammten von Stranger & Patsy, seinem Duo mit Patsy Todd alias Milliecent Todd. Von diesem Duo kamen rund 40 Singles heraus. Cole arbeitete auch mit Ken Boothe als Stranger & Ken oder später mit Gladstone Anderson als Stranger und Gladdy zusammen.

 

Begleitet wurde er bei seinen Aufnahmen von Bands wie Prince Buster's All Stars, The Baba Brooks Band, The Conquerors, Reid Selected Group, Rico Rodriguez Blues Band und anderen.

 

Mit "Bangarang/If We Should Ever Meet" (Unity, 1968) erschien eine Single, deren A-Seite, als erster Song im Reggae-Stil bezeichnet wurde. Der Song entstand mit Lester Sterling (as) von The Skatalites, der neben Cole ebenfalls als Künstler aufgeführt wurde.

 

Mitbeteiligt war auch der Keyboarder Lloyd Charmers. Das Arrangement mit dem neuartigen Rhythmus war eine Idee von Lester Sterling. Produzent der Aufnahme war Bunny Lee. Das Stück basiert auf dem Bongo Chant von Kenny Graham’s Afro-Cubists von 1955.

 

1971 zog er nach England, wo er Anfang der 1970er-Jahre mit Derrick Morgan und Max Romeo viele Auftritte absolvierte. 1973 wanderte er nach Toronto aus. Dort erschienen auch die ersten seiner rund 20 Alben. Cole veröffentlichte zudem rund 180 Singles.

 

Stranger Cole starb am 11. Juni 2026 wenige Tage vor seinem 84. Geburtstag im University Hospital of the West Indies in Kingstone. Sein Werk wurde auf einigen wenigen Compilations dargestellt. Den besten Überblick gibt die Doppel-CD "Bangarang (The Best Of Stranger Cole 1962-1972)" (Trojan, 2003).                              09/26