Yank Rachell

Amerikanischer Bluesmusiker und Sänger, geboren am 16. März 1910 in Brownsville, Tennessee, als James A. Rachell. Er war es, der die Mandoline als Blues-Instrument populär machte. Daneben spielte er Gitarre, Mundharmonika und Geige. Der Legende nach soll der achtjährige Rachell sein Ferkel, das geschlachtet werden sollte, gegen eine Mandoline eingetauscht haben.

Rachell brachte sich das Spielen auf der Mandoline selbst bei. Hambone Willie Newborn half ihm dabei. Die beiden traten in der Gegend um Brownsville zusammen auf, wo Rachell auch den Gitarristen Sleepy John Estes kennenlernte, der sein langjähriger Partner wurde.

 

Rachell und Estes bildeten mit dem Jug-Spieler Hammie Nixon eine Jugband, die Mitte der 1920er in Memphis, Tennessee, aktiv war. Dort waren Rachell und Estes später mit dem Pianisten Jab Jones als Three J's Jug Band eine der erfolgreichen Musikgruppen der Beale Street. 

 

Erste Aufnahmen der Three J's Jug Band vom 17. September 1929 in Form des Stückes "Broken Hearted, Ragged And Dirty Too" wurde nicht veröffentlicht. Eine Woche später, am 24. September, standen Rachell und Estes mit Johnny Hardge (p) im Studio. Dabei entstand der Titel "Diving Duck Blues".

 

Zwei Tage später nahmen Rachell und Westes mit Jab Jones (p) als Three J's Jug Band "The Girl I Love She Got Long Curly Hair" auf.  Diese beiden Titel wurden von "Victor" unter dem Namen von John Estes auf einer Schellack-Schallplatten veröffentlicht.

 

Vom Herbst 1929 bis Ende 1930 folgten mehrere weitere Sessions der Three J's Jug Band für "Victor", deren Aufnahmen meist unter John Estes Namen erschienen. Im Februar 1934 stand Rachell mit Dan Smith (g) in New York City in einem Studio.

 

Die sechs damals eingespielten Stücke erschienen bei verschiedenen Labels unter Namen wie Poor Jim with Dan Jackson, Poor Jim oder Yank Rachel and Dan Smith. Rachells nächste Aufnahmen fanden im März und Juni 1938 in Aurora, Illinois, statt.

 

Dort spielte er an der Seite von Leadern oder Mitmusikern wie Sonny Boy Williamson I, Walter Davis, Elijah Jones, Washboard Sam und Joe Williams sowie unter eigenem Namen Dutzende von Songs für "Bluebird" ein. Unter eignem Namen entstanden mehrere Songs, die alle veröffentlicht wurden.

 

Seine letzten Sessions absolvierte Rachell im April 1941 in Chicago. Dabei konnte er, begleitet von Sonny Boy Williamson (hca), Washboard Sam (washboard), William Mitchell oder Alfred Elkins (b), 18 Songs aufnehmen, die auf neun Schellack-Schallplatten bei "Bluebird" erschienen.

Nach dem Tod von Williamson zog Rachell nach St. Louis. Ab den 1960er Jahren tauchte seine frühen Aufnahmen erstmals wieder auf Blues-Compilations/Samplern auf. Dies hatte weitere eigene Aufnahmen zur Folge.

 

Als Yank Rachell And His Tennessee Jug-Busters nahm Rachell (g, mand, vcl) am 6. und 31. März 1963 in Chicago mit Big Joe Williams (g, vcl), Hammie Nixon (hca, jug, vcl), Mike Bloomfield (g), Sleepy John Estes (g, vcl) als Mitmusiker die LP "Mandolin Blues" (Delmark, 1965) auf.

 

Die Aufnahmen wurden später unter dem Originaltitel sowie als "Super Black Blues Vol. 5" mehrfach und teilweise mit weiteren Songs der selben Session wiederveröffentlicht. Fast genau ein Jahr später, am 4. März 1964, standen mit Ausnahme von Big Joe Williams die selben Musiker noch einmal im Studio.

 

Diese Aufnahmen erschienen unter dem Titel "Broke And Hungry" (Delmark, 1964) unter dem Namen von Estes noch vor der erwähnten LP "Mandolin Blues". Auch "Broke And Hungry" wurde teilweise unter anderen Titel neu aufgelegt. Rachell machte weitere Aufnahmen mit Estes als Leader und trat mit ihm am Newport Folk Festival 1964 und beim American Folk Blues Festival 1966 auf.

 

Später konnte Rachell weitere eigene Alben einspielen. "Yank Rachell" (Blue Goose, 1973) zeigt ihn zusammen mit Sam Firks alias Michael Stewart (g). Bei den Aufnahmen zu "Blues Mandolin Man" (Blind Pig,  1986) wurde er von Peter Roller (g), Peter "Madcat" Ruth (hca), seiner Enkelin Sheena Rachell (b) und Leonard Marsh Jr. (dm) begleitet.

 

Bei den Aufnahmen zu "Chicago Style" (Delmark, 1987) standen Pete Crawford (g), Floyd Jones (b) und Odie Payne (dm) an seiner Seite. Eine Duoaufnahme mit David Morgan (g) hiess "Pig Trader Blues" (Slippery Noodle Sound, 1995).

 

"Mandolin Blues" (Testament, 1997) war ein Sampler mit Aufnahmen von Willie Hatcher, Ted Bogan, Johnny Young und Yank Rachell. Jene von Rachell stammen von einer Session im Februar 1967 mit Taj Mahal (g, hca) und Sleepy John Estes (g). Unter den Namen von Yank Rachell (vcl, mand), Pat Webb (g) und Allen Stratyner (hca) erschien "Too Hot For The Devil" (Flat Rock, 1998).

 

Dazu kamen weitere Musiker. Kurz nach diesen Aufnahmen starb Yank Rachell am 9. April 1997 87-jährig in Indianapolis, Indiana. Die Stücke, die er zwischen Ende der 1920er und Anfang der 1940er Jahre eingespielt hatte, wurden später mehrfach wieder veröffentlicht, meist unter dem Namen seiner damaligen Mitmusiker wie Sonny Boy Williamson oder Sleepy John Estes.

 

Die LPs/CDs "Vol. 1 (1934-38) Complete Recordings In Chronological Order" und "Vol. 2 (1938-41) Complete Recordings In Chronological Order" (beide Wolf, 1983 bzw. 1991) enthielten grösstenteils Aufnahmen, die Rachell unter seinem Namen aufgenommen hatte.

 

Im Rahmen der beiden 4-CD-Sets "Legendary Country Blues Artists" (JSP,  2006) und "The Later Years 1939 - 1947" (JSP, 2008) nahmen Rachells Aufnahmen je den Umfang einer CD ein.                        05/25