Z.Z. Hill

Amerikanischer Blues- und Soulsänger, geboren am 30. September 1935 in Naples, Texas, als Arzell Hill. Seine Karriere als Sänger begann er Ende der 1950er Jahre in der Gospelgruppe The Spiritual Five, die durch Texas zog. Seine Vorbilder waren Sam Cooke, B. B. King und Bobby "Blue" Bland. Deshalb begann er auch als Sänger in den Bands von Bo Thomas und Frank Shelton in Clubs in und um Dallas aufzutreten.

Ermutig durch Otis Redding, der ihn auftreten sah, begab er sich 1963 nach Los Angeles in die Obhut des Produzenten Matt Hill, der ihm die Aufnahmen zur ersten Single "You Were Wrong/Tomble Weed" (MH, 1964) ermöglichte. Die Aufnahme stand eine Woche lang auf Platz 100 der Billboard Hot 100.

 

Es folgten mit "Come On Home/One Way Love Affair" (HM,  1964) und "Five Will Get You Ten/The Right To Love" (Mesa, 1965) zwei weitere Singles, ehe Hill von "Kent Records" unter Vertrag genommen wurde. Für dieses Label nahm Hill fast 20 weitere Singles auf.

 

Dazu kamen die Alben "The Soul Stirring Z.Z. Hill" (Kent, 1965) und "Whole Lot of Soul" (Kent, 1969) auf, ohne dass Hits oder Chartsplatzierungen dabei herausschauten. Die Doppel-CD "That's It! The Complete Kent Recordings 1964-1968" (Kent Soul, 2018) fasste später diese Schaffensperiode zusammen. Es folgten weitere Singles für diverse Labels.

 

Erst mit "Don't Make Me Pay For His Mistakes/Think People" (Kent, 1971) schaffte es Hill wieder in die Charts. Mit Platz 62 bei den Billboard Hot 100 und Platz 17 bei den R&B-Singles war es chartsmässig die erfolgreiche Veröffentlichung. "I Need Someone (To Love Me)/Oh Darling" (Kent, 1971) war Hills dritte Single in den Billboard Hot 100.

 

Sie landete auf Platz 86 und war bei den R&B-Singles auf Platz 30 anzutreffen. Bis 1984 konnte Hill 13 seiner unzähligen weiteren Singles in die R&B-Charts bringen, als erfolgreichste "Love Is So Good When You're Stealing It/Need You By My Side" (Columbia, 1977) auf Platz 15. Für weitere Billboard Hot 100-Singles reichte es nicht.

 

Auch die rund 15 Alben, die bis Mitte der 1980er Jahre folgten, tauchten nicht in den Charts auf. Während einer Tournee verunfallte Hill im Februar 1984 mit seinem Auto. Er trat zwar weiter auf, doch zwei Monate, später, am 27. April 1984. starb er in Dallas, Texas, 48-Jährig an einem Herzinfarkt als Folge des Unfalls.

 

Von Z.Z. Hill erschien vor und nach seinem Tod eine ganze Reihe von Compilations. Auf der Doppel-CD "The Complete Hill Records Collection/ UA Recordings. 1972 – 1975" (Capitol, 1996), der CD "This Time They Told The Truth: The Columbia Years" (Columbia, 1998) und der Doppel-CD "That's It! The Complete Kent Recordings 1964-1968" (Kent Soul, 2018) wurden einzelne Karrienabschnitte zusammengefasst.                       03/24