Amerikanischer Jazzpianist, Komponist und Bandleader, geboren am 6. Dezember 1920 in Concord, California. Brubeck wuchs auf einer Farm auf. Sein Vater war Viehzüchter. Brubeck studierte erst Veterinärmedizin und wechselte 1941 zur Musik. Er besuchte das College of Pacific, wo er auch ein Orchester leitete.
1942 wechselte er ins Mills College. Als einer seiner Professoren aus seinem schlechten Blattspiel schloss, dass er offenbar keine Noten lesen könne, wurde er beinahe vom College ausgeschlossen. 1943 wurde er in die Armee eingezogen. Zu Beginn des Militärdienstes hatte er Gelegenheit, an der University of California Vorlesungen bei Arnold Schönberg zu besuchen.
